2023年,一个现象级的应用——ChatGPT在全球掀起了一股热潮,也让沉寂了一年的投资圈再次热闹了起来。在A股市场,人工智能概念板块持续走强,甚至走出一波独立行情。在二级市场狂欢之时,一级市场对生成式AI的投资却显得有些克制。VC/PE如何看待这一轮人工智能的浪潮?
日前,专注人工智能领域投资的BV百度风投管理合伙人高雪接受了证券时报记者专访。
自2017年成立以来,BV百度风投已经坚守在以人工智能为核心的科技创新领域逾六年,覆盖自动驾驶、半导体、行业智能、生命科学等多个领域。目前,BV百度风投管理着三期美元/人民币基金,资金总规模超过七亿美元,累计投资近200家企业。
高雪表示,无论外部环境如何变化,百度风投专注于技术挖掘和场景落地的投资理念一直未动摇。面对投资回报周期长、商业化落地慢的领域,该如何提高投资的确定性?人工智能赛道有哪些细分领域值得挖掘?高雪总结了三个投资秘诀:把握技术路径、应用场景、投资下一代技术。
做前沿技术的“探索者” 中国的大模型投资刚起步
证券时报记者:百度集团设立BV百度风投的初衷和目的是什么?对BV百度风投有怎样的定位?
高雪:百度出资设立BV百度风投的初衷有三个方面:一是探索百度体系之外新的机会;二是通过投资去布局人工智能一些仍未涉及的领域;三是通过投资,寻找新的业务增长点。因此, BV百度风投自身定位在两个方面:一是作为一家专注于人工智能为主要投资方向的投资机构,致力于投资人工智能底层技术和相关应用;二是作为一家专注于早期投资的机构,主要投资天使轮到A+轮阶段的早期初创企业。
证券时报记者:BV百度风投作为一家独立的VC,与百度集团的协同关系是怎么样的,和产业的CVC有着哪些区别?
高雪:CVC作为企业的战略投资部门,所投的项目通常是要跟集团主营业务有强关联,或互补、或协同,也可能是双方共同合作参与的,这些条件是影响投资决策的关键因素。此外,CVC在投项目时,还需要和集团业务部门一起判断项目对集团的战略意义,这一定程度上也会影响独立的投资决策。而BV百度风投是独立于百度集团的一家风险投资机构,有空间去独立探索未来的可能性,决策机制是灵活的,与市场化的风险投资机构性质相似。
证券时报记者:百度风投以人工智能的科技创新型早期公司为主要关注对象,近期人工智能在二级市场表现火热,但该领域的投资曾经遇冷过一段时间,您如何看待这个赛道目前的发展状况?
高雪:过去三年中,整个创投行业的投资都受到了疫情的影响,导致投资整体出现放缓。而人工智能领域的投资,一方面随着总体形势放缓,另一方面出于统计口径的不同,呈现出该领域的投资数量下降。从人工智能本身而言,技术发展经历了“AI四小龙”阶段之后,开始在各行各业落地应用。但那个阶段做出来的模型、算法通用性较差,在每个行业落地都会产生额外的工程量,使得成本也很高。此外,在“AI四小龙”之后,较少有规模大的企业涌现,资本对这部分的投资就出现了观望。但随着GhatGPT问世,整个行业又焕发出新的活力,因为大模型技术让此前“落地实施难”的问题得到了解决,所以预计今年在这方面的投资也会剧增。在北美市场,投资基本都集中在与大模型相关的技术上,而在中国,这个领域的投资才刚刚开始。
把握技术路径和场景 投资下一代技术
证券时报记者:随着ChatGPT等人工智能领域重磅产品的出现,百度风投在人工智能的投资上,会重点布局哪些细分板块?
高雪:目前大模型的能力,就相当于一个受过良好教育的本科生,能理解人类语言,可以帮人们完成许多任务,基于此,我们会看好三个方向:首先是行业模型,利用行业数据结合大模型去开发行业应用。目前大模型的能力还限于文本的处理能力上,但相信下一阶段处理图片、视频的能力也会迅速跟上;其次,我们关注技术,其实ChatGPT发布之后的短暂时间内,技术还在不断迭代。这包括底层技术的创新,也包括应用层技术的创新。第三,我们也关注To C方面的应用,即使各大厂都发布了模型和相关的应用产品,但离一个好的To C产品还有一些距离,创业者依然有新机会,在模型之上做AI原生的应用。
我们注意到,现阶段中国许多VC机构都在对标OpenAI来寻找国内的投资机会,许多公司的估值已经达到三十至五十亿的水平。然而,BV根据对大模型研发投入的认知和判断,在底层模型投资上相对谨慎,一方面,这个技术在国外已经更迭几轮,创业者可以利用底层技术创造出各式各样的应用程序,但中国还很少,另外一方面跟监管的政策也有关,可能需要一些明确的细则出来,大家才会更清晰地知道该如何去做。
证券时报记者:海外大厂在人工智能方面的动作也非常频繁,国内的大厂、创业公司都在做,从技术来看,您认为我国的人工智能技术成熟度如何?落地场景是否更具优势?
高雪:实际上,OpenAI开发ChatGPT的整个过程不算是算法创新,因为这一套架构一直在开发中,包括国内的企业也在研究。但OpenAI用到了一些大规模的数据,以生成对话的形式呈现出来给大家体验,这是工程方面的创新,而中国也有这个能力。所以我认为中国是可以追赶并达到这个水平的。落地场景方面,中国无疑是领先的,因为我们有庞大的市场和丰富的应用场景,以及庞大的人群基数,只有我们的大模型水平跟上,落地应用是没问题的。
证券时报记者:以人工智能为核心的前沿技术的投资回报周期都很长,商业化落地往往是一个漫长的过程,投资过程中需要把握哪些要点,才能提高投资的确定性?
高雪:第一,要把握技术路径:技术不断迭代,核心是了解技术的未来发展方向。人工智能从最早的计算机视觉发展到今天的大模型,未来将是多模态大模型;第二,在中国发展技术一定要掌握应用场景,技术一定要与场景高度耦合,这是技术能否商业化的关键因素。以上两点是我们牢牢把握的,我们倾向于投资下一代技术,并且注重团队对技术落地和商业场景的理解能力,以及技术落地的实时性。
证券时报记者:BV百度风投所投资的项目,可以得到哪些资源和战略赋能?
高雪:因为BV百度风投主要投资早期的人工智能科技创新型企业,这些项目如果能和集团产生一些产业协同,比如在自动驾驶、智能语音、大模型等方面,这些都会和集团有合作的潜力空间,我们可以引入百度的人工智能技术和专业知识,帮助被投企业加速技术研发和创新。
在帮助企业打开市场,实现商业化方面,BV百度风投可以提供包括流量、用户、数据等方面的资源支持,帮助被投企业拓展市场,促进业务合作,推动产业发展。
BV也可以提供管理经验和指导,帮助被投企业在组织管理、战略规划等方面优化提升。
总之,BV百度风投的投资可以为被投企业提供全方位的赋能和战略支持,帮助企业在自己深耕的领域取得更大的成功。
访谈最后,高雪对记者强调,BV百度风投将持续聚焦人工智能赛道,加大投资力度,覆盖AIGC大模型的上下游及其应用。“我们将聚焦底层算法、AI基础设施、行业模型及其应用、医疗创新,以及面向消费者端的创新应用等领域,努力寻找具备前沿技术和能够解决落地场景问题的优秀创业者。我们致力于为科技进步贡献力量,陪伴优秀的创业者砥砺笃行。”
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责编:岳亚楠
校对:赵燕