界面新闻记者 | 彭新
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“碳中和”大潮下，ICT产业上下游正大举投资新技术降低碳排放。
近日，VMware高级副总裁兼首席技术官Kit Colbert向界面新闻表示，提高能效将成为科技企业未来保持竞争力的核心能力。VMware在该领域有具体目标，这是公司把握市场变化持续拓展的一大机会。
VMware成立于1998年，其所开发的虚拟化技术能使用户在一台设备上同时运行多个操作系统，实现最大化资源利用。因此，其主打的虚拟化技术被认为能提高ICT行业能源利用率。IDC报告显示，VMware虚拟化计算、存储和网络技术在全球范围内总计帮客户减少部署1.42亿台服务器，减少消耗24亿兆瓦能源，以及减少排放12亿吨温室气体。
信息产业已经成为耗能“大户”。相较传统高耗能行业，科技企业虽不是单点耗能最高、环境污染最大的行业，但却是供应链较长、总体耗电量较大的行业。Kit Colbert引用论文显示，目前整个ICT行业的网络中心和数据中心，其能源消耗量已超过韩国一国的能源消耗量，预计2030年本行业的能源消耗将会超过印度全国的能源消耗量。在未来八年，整个行业的能源消耗量的增长率将会超过200%。
节能减排成为产业链各玩家的关注方向，流行技术方案包括液冷技术、新型计算架构等，有望带动行业新一轮技术更新潮流。也因此，虚拟化技术有望获得重点关注，使得VMware处于有利位置，并与IT基础设施中扩大市场渗透的公有云实现配合。
Kit Colbert称，公有云可以通过虚拟化技术最大化主机能源有效利用率，应对高密度工作负载实现节能减排。随着公有云厂商进一步提升可再生能源的占比，碳排放将进一步降低，如亚马逊云科技（AWS）即承诺，到2025年，AWS将使用100%可再生能源为其数据中心供电。
Kit Colbert还介绍，在降低碳排放上，VMware与合作伙伴推出了“零碳承诺计划”，目标是在2030年能够实现零碳云的目标。
行业上下对于数据中心及ICT产业的降耗与减碳的必要性已有广泛共识。不过，行业发展遵循摩尔定律，算力依然保持增长，更高的算力同步伴随着更大的能源需求，仍需要在技术上进一步创新。Kit Colbert举例称，在芯片架构上，ARM架构相比数据中心主流的X86架构能效更高，但应用还较新，需要VMware对其提供支持。
随着电信基础设施走向开放化，VMware也在其中看到虚拟化技术应用的空间。“这是我们可以看到的最大的一个机会了。”Kit Colbert称，5G将会极大消耗能源。Open RAN在其中具备创新机会，比如提高无线频谱的利用率等。
Open RAN即Open Radio Access Network，意为开放式的无线接入网。传统的蜂窝无线接入网大多采用专有设备，由爱立信、华为、中兴、诺基亚等传统设备商提供。Open RAN希望解除专有设备的“锁定”，开放软硬件接口，让更多的设备商参与进来，使得电信设备成为类似云计算的基础架构，为运营商提供更多选择，以降低成本、提升运营能力。VMware的虚拟化技术也有望在电信市场同步得到应用。
Kit Colbert称，对于ICT基础设施而言，对客户基础设施进行简化、整合、自动化，确实能够达到节能减排的目标，但只是节能减排工作中的一部分。就ICT节能减排而言，横向来看，会有通用跨行业的技术方案，如虚拟化技术。同时还有纵向的，即针对垂直行业提供相应的独特技术。他举例称，在电信无线接入网领域，行业主流诉求是提高无线频谱效率实现节能，VMware希望借助虚拟化技术提供产品组合，为电信行业提供明确解决方案。
谈及当下流行的ChatGPT话题，Kit Colbert称VMware目前在该领域并没有具体工作计划。在他看来，ChatGPT作为一种大型语言模型，要推广至企业级应用，将存在两大风险：一是企业级应用的法务风险。ChatGPT通过互联网并使用开源技术进行大量训练，最终产品化后，可能会包含其他公司知识产权；二是数据隐私、数据丢失风险。训练ChatGPT时可能无意中使用到个人隐私数据或敏感数据。“要把ChatGPT用于企业级的应用非常关键的一点，就是确保你的训练数据是干净的。企业应用一定要考虑到数据隐私和数据保护问题。”
作为虚拟化技术的龙头企业，VMware目前也面临来自芯片厂商博通对其收购的不确定性。2022年5月26日，博通宣布计划以610亿美元的价格收购VMware，一半以现金支付，另一半以博通股票置换，并承接VMware 80亿美元债务。目前，该交易处于监管机构审查中，并引起了其他监管机构的关注，包括英国竞争和市场管理局等。今年4月，欧盟曾表示，该交易完成后，可能会限制与VMware软件相关硬件市场的竞争。
