目前，江苏13个下辖市的GDP在全国都是“榜中榜”，其中苏州已经远远迈过2万亿大关，其他还有南京、无锡、南通也都迈入了“万亿俱乐部”，就连垫底的连云港也在4000亿以上。
但是比较苏北与苏南的差距，之间的悬殊还是较大，例如预计苏州市在今年增速之后，零头或即将超过连云港市。因此，苏北5市除了徐州之外，缩小与苏南地区的差距还需再努力。
2022年江苏13市GDP情况
但是从2022年的增速上来看，作为垫底的宿迁市与连云港市也是增速最快的两座城市，其中宿迁作为江苏的白酒酿造基地，也是利税创收的主要来源之一；而作为依山靠海的连港来说，其实潜力才是更大一些。
尤其是从苏北的版图上来看，连云港的区位虽然优越，但是辖区面积还是受到了限制，例如以与邻近的盐城比较，加上连港与山东的搭界，也是导致了连云港城市拓展空间的受限。
苏北、苏南与苏中概况
目前在连云港下辖的3区3县当中，除了东海县之外，其他区县均是在环海发展线上，但是除了灌云与灌南之外，再无延伸的拓展方向。而按照连港的历史区划分析，例如现在的盐城下辖响水县、宿迁下辖的沭阳县等等都曾属于当时的海州（连港的前身）。
因此，按照苏北的整体发展空间，应将连港周边的部分县市划入，以此来打造苏北最大的港口中心城市。
连云港下辖区县情况
以连港与周边的徐州、宿迁、淮安与盐城比较，连云港目前的发展空间最为不利，因此可考虑将盐城的响水县、淮安的涟水县、宿迁的沭阳县与徐州的新沂市划入连云港市。之后，再争取灌云与东海撤县改区，总体上形成一个5区4县1市的大格局。
连云港周边县市划入设想方案
按照上述设想，未来的连云港将会成为一座人口接近千万、GDP迈入万亿大关的一个特大城市；由此，一个崭新的连港也将成为名副其实的新亚欧大陆桥东方桥头堡与海上丝绸之路重要大通道，以及全国性海陆综合交通枢纽中心。
