进击的Mini LED:群雄逐“屏”,谁主沉浮
前不久,素有家电产业“风向标”之称的中国家电及消费电子博览会AWE在上海圆满闭幕。作为全球三大顶级家电与消费电子展会之一,每年各家企业都会携各自尖端技术亮剑上海滩,舞台中央的面孔也会逐年有些许不同,而从C位的演变中,我们可以读懂家电产业格局的变化以及未来发展的趋势。
以彩电行业为例,明显可见的是,前些年以LCD和OLED等显示技术为主流的产品在AWE上风光无限,近两年,随着技术日新月异,曾经被视为一种过渡手段而存在的Mini LED开始独放异彩。除TCL这样的先行者之外,海信、三星、索尼、夏普、小米等厂商都纷纷加入mini LED大军,推出了与之相关的产品线。
在这场近乎爆炸式的科技跃迁中,尖端显示技术突破所转动的,正是彩电行业肉眼可见的未来。有意思的是,今年AWE的主题恰好就落在“未来”上,从展会上占据C位的众多Mini LED产品中不难发现,彩电行业曾经被窥视到的未来,随着Mini LED的量产逐渐成为现实,而现在因Mini LED市场爆发所透视的未来,正在以趋势性的姿态汹涌而来。
彩电行业的未来式,由Mini LED来做主自电视作为信息承载体诞生的那一天起,人们开始习惯透过一张薄薄的屏幕,不受时间和距离限制了解这个世界。而这一特性决定了消费者对电视的关注点,主要聚焦在屏幕之上,很显然,这也成了厂商们短兵相接之地。
纵观电视行业发展史可以发现,能够主导行业格局的企业往往是屏幕技术的革新者。换句话说,先进的屏幕显示技术一直以来都是推动彩电行业发展的第一核心动力,也是主流厂商的护城河之一。
从CRT到后来的LCD和OLED,索尼、松下、三星依靠先进的显示技术睥睨国内一众厂商,轮流制霸全球电视市场。事实上,最初的CRT技术动态响应非常快,而且成本较低,索尼等老牌厂商都是这一时期较早的受益者。但随着时代的发展,CRT的缺点愈发凸显,于是,LCD技术开始出现并逐渐取代CRT成为市场主流。
在这期间,虽然仍有PDP、FED等显示技术在推进,但都折戟,LCD一直“霸屏”。后来OLED以超薄为卖点强攻市场,虽然产品贵得离谱,但仍然备受青睐。究其根本,一是OLED在许多方面确实比传统的LCD技术有优势,所以消费者愿意为产品溢价买单;二是新技术带来的改变也许会在一定程度上影响行业格局,为了争抢制高点,厂商们不得不挖掘OLED的潜力。
但无论是LCD还是OLED,只要没有解决其致命性缺点,厂商们堆料到极致后的内卷,也只能说是挤牙膏式的创新。尤其是在过去几年经历长足发展后,OLED等显示技术给市场带来的新鲜感逐渐褪去,当消费者开始见惯不怪,而技术前进的步伐却始终没跟上来,就很难再激发出人们的换机需求。
而这现象背后凸显的不仅是行业突破性技术创新的疲乏,也映射出了行业现如今所面临的市场困境。直到Mini LED的出现成功让彩电行业再次出圈,并在之后逐渐演变成了行业风向标。
作为新一代显示技术,Mini LED能把传统LED芯片尺寸微缩到100微米到200微米等级,把侧边背光源几十颗的LED灯珠,变成直下背光源数千颗、数万颗,从而实现更好的控光效果,呈现出更高的对比度、更宽广的色域和更高的亮度。
比如,利用Mini LED作为背光的LCD电视,可以在面板上搭载更多LED灯珠数量,使显示画面更加鲜亮,且利用控制LED的Local Dimming(分区)功能可以弥补LCD缺陷黑色表现力等问题。更重要的是,比起OLED,Mini LED在具备精准控光的功能外,在产品功耗、寿命表现上更是占有明显优势。此外,Mini LED的成本比现有OLED低上许多。
事实上,早在2018年,TCL就已经发布了全球第一台Mini LED电视。由于当时Mini LED还未进入大众视野,再加上无法实现大规模生产等问题,故当时市场上反响并不大,但也标志着Mini LED领域实现了从0到1的跨越。
真正意义上打开市场的,是2019年全球首台可以量产的TCL 8K Mini LED TV X10的推出,让Mini LED电视得以被更多的人看到且被新的黑科技所吸引。据Arizton预测,2021- 2024全球Mini LED市场规模有望从1.5亿美元增至23.2亿美元,其间每年同比增速皆高达140%以上。
各大厂商对这条赛道寄予厚望。2020年,笔电、显示屏、电视机等消费电子终端厂商纷纷推出Mini LED产品。小米、康佳均在跟进Mini LED 电视,同时三星、苹果、LG电子也在积极布局Mini LED 技术。随着商用量产逐渐起势,Mini LED 的产业价值逐步得到验证,产业链开始初具规模,从设备、材料等配套基础设施、到驱动 IC、芯片模组、封装、显示屏等,越来越多厂商通过战略合作、增资控股、设立子公司等横向或纵向扩张的方式加码Mini LED。
破圈背后的挑战,中国“屏”真的行
属于Mini LED的时代终于到来。2023年中怡康数据显示,不同产品卖点之间的吸引力有着明显不同,从中我们得以窥见电视行情的新风向,而从数据结果来看,“Mini LED”是2023年第一季度中,线上+线下市场里最受欢迎的产品卖点。毫无疑问,Mini LED 正迎来前所未有的发展机遇——这样的时机,同样也是彩电行业重塑格局的重要契机。
Mini LED的爆发注定有人欢喜有人愁。正如前文所说,一项新技术的出现,势必会对原有的行业格局产生冲击,甚至是彻底颠覆整个行业,毕竟伴随技术的更迭,毁灭与新生总是在交替发生。而这场行业格局大洗牌的波及范围不只局限于国内,在技术迭代,新旧交替的过程中,国产厂商的崛起正加速发生。
回顾过去,在彩电市场中,国产与外资之间的较量从未间断过。遗憾的是,过去20多年,日韩厂商一直都是全球显示技术的引领者。事实上,从CRT到 LCD再到OLED,每一次显示技术更迭在全球范围内引发的新一轮产业变革和竞争格局重塑中,国产厂商扮演的大多都是追赶者和跟随者的角色。
令人欣慰的是,在这次Mini LED爆发而引发的新兴显示技术浪潮中,国产厂商终于展露出行业领先者的姿态。与日韩厂商押宝的OLED不同,早期的Mini LED在全球范围内一直都处于起步初期,日韩等一众国外厂商尚未在该领域形成巨大的技术垄断优势,这给了国内厂商一个抢占发展先机的机会。
传统的LCD技术经过20多年发展早已步入瓶颈期,色彩和对比度优化基本已经到顶,且蓝光控制与厚度设计也已接近极限,无法满足当下行业与用户更深层次的需求。在这一背景下,国内厂商认为Mini LED背光方案可以给LCD带来革命性变化。于是,在TCL等一众厂商的推动下,围绕Mini LED的探索最终得以突破发展。
2017年,TCL的研发团队遵循RTINGS的测试标准,对Mini LED进行“仿真模拟”,结果 “虚拟打分”证明,Mini LED电视的物理指标足以对标OLED。随后,通过自己做拼接和分区控制,研发团队在上千块5吋小屏的基础上,用数量累加的方式一步步把整机厚度控制在6mm,分区做到2016区,之后打磨光学处理技术,最后再精选片源,逐帧调校画质算法,经过一年的努力,最终用65吋的LCD面板和28万颗背光灯做出了全球首台Mini LED电视。
与此同时,经过研发团队多轮技术论证,TCL采用玻璃基板技术取代传统PCB基板的方案解决了尺寸限制问题,并在成本和厚度上有突破,让Mini LED产品最终实现了量产。比如2019年TCL发布的75吋Mini LED星曜屏,这款革命性的产品推动了Mini LED技术的落地普及,开启了彩电行业新纪元。
之后,TCL更是深入Mini LED痛点,迭代速度迅猛。在击穿Mini LED电视的画质天花板的基础之上,还把Mini LED这一高端显示技术的成功价格打了下来。曾经搭载Mini LED显示技术的市场价格一般不低于上万,现如今价格基本都在七八千元,甚至三四千也可以买到不错的Mini LED产品。伴随Mini LED的进一步下沉,消费者将以更加美丽的价格得到更好的Mini LED产品。
开启新征程,探索永不停歇
在未来的竞争中,消费者对电视的需求势必更加多元。从黑白到彩色高清,CRT技术满足了一代人对电视的幻想,从“大屁股显像管”到平板显示,LCD和OLED满足了人们对轻薄、便携的要求,Mini LED则让“视”界变得更加真实。这或许也是在大盘趋弱的背景下,Mini LED赛道却依然能逆流而上,逐渐成为玩家们眼里香饽饽的原因。
电视屏幕技术换代,行业格局面临洗牌,这也意味着“新王”将占据今后长期的行业头部地位。而作为最早布局Mini LED赛道的先行者,TCL拿下高额市场占有率自然也是水到渠成。
根据中怡康发布的中国Mini LED行业研究报告,中国Mini LED市场超五成的Mini LED电视出自TCL,也就是说,国内每卖出两台Mini LED电视就有一台来自TCL。在全球大舞台上,TCL的海外市场表现也颇为亮眼,受益于强大的品牌影响力、完善的全球渠道布局以及全产业链垂直一体化优势,TCL智屏出货量显著增长同比涨幅高达26.3%,且在菲律宾、缅甸和巴基斯坦出货量市占率位列第一。
Mini LED的崛起向世界展现了国内厂商的创新实力,也让中国自主研发的创新技术在全球前沿科技面前有了抗衡的底气。如今,站在全球大舞台,新的挑战随之而来。可以预见的是,在TCL等一众国内厂商的共同努力下,Mini LED技术将不断成熟,带动整个行业进行产业革命,引领行业进入一个崭新的未来。