关于“第五直辖市”的说法由来已久，除了深圳、青岛、大连、喀什等几座城市之外，另外，省会城市当中的武汉、南京、郑州、兰州等也是比较热门的备选地。
但在几个城市比较当中，设想南京之下将会牵涉到苏皖两省多个城市；按照河南省的区划情况，郑州直辖之后将会影响到全省的格局，许多坊间人士认为，郑州直辖的优势还不如洛阳；而兰州在西北城市当中的辐射力也达不到直辖的条件。
因此，鉴于湖北省在中部地区的影响力，特别是武汉都市圈目前的辐射范围，不少人认为，在省会城市当中，目前武汉最具直辖的诸多优势。
湖北省行政区划概况
设想武汉直辖的范围可在目前的“武鄂黄黄”规划区域（武汉与鄂州、黄冈、黄石）以及武汉城市圈范围内的孝感市、咸宁市以及“天潜沔”（天门市、潜江市与仙桃市）拟定。
鉴于武汉主城6区面积较小，可进行优化合并；孝感与黄冈、黄石、咸宁可整合为若干个市辖区；鄂州3区合为1个区；“天潜沔”整体合为1至2个市辖区。
武汉直辖设想方案
在武汉直辖之后，新的湖北省省会可选择在襄阳市。
除了原襄阳市、十堰市、随州市、宜昌市、荆门市、荆州市、恩施州与神农架林区之外，可考虑将河南省南阳市部分区域与重庆下辖的巫山、巫溪、奉节等地划入新的湖北省，以此缓解重庆面积过大问题，从而增加新湖北省的区域面积。
新湖北省调整之后，宜昌可作为湖北省的副中心城市，之后再将神农架林区改为“神农架市”（不设区的省辖市）。
新湖北省设想方案
按照上述设想方案，既填补了中部地区没有直辖市的空白，又可将鄂豫渝范围的交界区域得以进一步优化；特别是新的武汉直辖市也将会成为辐射鄂豫皖赣湘多省的一个超大型中心城市。
