现在大家都知道湖北有一主二副，武汉市已经进入全国十强，2个副中心襄阳和宜昌也都超过五千亿，在中西部非省会城市中领先。
其实湖北传统的强市是荆州，但是现在已经滑落到全省第4的位置了。就这地位还不稳固，后面的孝感和黄冈还追的很紧。
荆州为什么会衰落的如此厉害呢？主要还是经过了多次拆分。
荆州自古以来就是一个大政区，新中国成立后荆州地区统辖十多个县市，人口超过千万。所以荆州的实力强，主要是靠规模优势。
荆州经过了三次比较大力度的拆分。
第一次，拆分出荆门县，后来荆门县升格为省直辖的荆门市。
第二次、力度更大，荆州地区和沙市市合并成荆沙市，但是将荆州地区所属的仙桃、潜江、天门三市分出来。同时原江陵县一分为二，成立了荆州区和江陵区。
第三次、荆沙市改荆州市，将所属的钟祥、京山和沙洋划给了荆门市。
从第三次拆分后，荆州市的政区格局基本成型。经过三次拆分后带来最明显的问题就是，荆州的人口和辖区锐减，经济总量也大幅减少。
而且荆州的城区原本在中间，北部各县市分出来后，城区到了全市的最北边，对各县市的影响力减弱。
自此之后，荆州市在全省的经济地位就一落千丈。加上湖北新设立了，宜昌和襄阳2个副中心城市，荆州完全被边缘化。
现在湖北发展进入新阶段，荆州在湖北的区域格局，甚至是全国的区域经济格局中都占有很关键的地位。
但是现在荆州的经济体量只有2个副中心的一半，难以承担起更大的重任。
既然荆州是通过政区拆分的方式衰落的，自然也可以通过政区合并的方式再次强大。
具体建议是：将潜江市和宜昌所属的枝江市划入荆州，同时湖北应该支持公安县和江陵县撤县设区。
潜江之前一直都是荆州所属县市，1994年才拆分出去，现在是湖北的直管市。潜江的县域经济实力，在湖北还是很强的。
但是潜江发展也遇到了很大的瓶颈，尤其是交通港口资源需要依赖荆州。随着荆州机场的建设，沙东空港新城的开发，两地城区之间的距离大大缩短，所以潜江是有回归荆州的条件。
枝江也长期属于荆州，而且枝江和荆州同属江汉平原，两地的交往也很密切。
潜江和枝江的GDP加起来大概有1700亿左右，这样荆州就接近了5000亿的门槛，与襄阳市的差距大大缩小。
同时荆州要想增加对南部县市的辐射力，城区就必须跨江发展。
之前江陵原本是区，但是后来改为县。
在前几年的时候，江陵县和公安县同时启动了撤县设区工作。不过由于指标达不到，未获批准。
所以湖北要加大支持这2个县撤县设区的力度，将荆州的中心城区一举拓展到江汉平原核心腹地上去，增加对石首、洪湖、监利各市的辐射力和带动力。
这样荆州城区就可以形成300万人口的规模，湖北整个中部地区就彻底盘活。
经过一段时间的努力，荆州也有望回归湖北第二的位置，找回昔日的荣光。
