美国内华达州麦克德米特火山口发现世界上最大的锂矿，含有多达4000万吨贵金属的黏土，价值1.48万亿美元，美洲锂业公司计划最早于2026年开始开采。由于采矿对环境的影响以及该矿区位于美国原住民的“圣地”，该计划遭遇反击。
据报道，总部位于加拿大的美洲锂业公司计划最早于2026年开始开采，在未来40年内开采该地区，然后回填矿坑。
美国锂业公司和哥伦比亚大学的汤姆·本森（Tom Benson）表示，该项目的第一阶段目标是每年开采4万吨，年收入160万美元。
锂矿开采示意图。
他表示，公司将采用一种称为“带状开采”（strip mining）的方法，在资源底部挖一个小坑，大约五年后，开始向东迁移矿坑。
在此过程中，将开始回填矿坑。本森表示，回填使用只接触过水的材料，因此“对环境无害”，“事实上可能更好”，因为回填将从地下清除黏土中含有的砷、锑和其他重金属。
他表示，一旦矿坑达到40年的开采年限，矿坑将被完全回填并重新植被，使其与现在的样子差不多，甚至植被更多，海拔略低。
虽然麦克德米特火山口发现锂矿对美国经济来说是个好消息，但对声称这片土地“神圣不可侵犯”的美国原住民部落来说却是个麻烦。
美国原住民反对在麦克德米特火山口开采锂矿。
派尤特人（Paiute）、肖肖尼人（Shoshone）和班诺克人（Bannock）正在对采矿进行反击，称该项目将“授权在267个勘探钻井点进行近100英亩的扰动”。
这些部落是“红山人民组织”（the People of the Red Mountain organization）的一部分，该组织称该地区有 91 处重要的文化遗址。
该组织是一个为保护“圣地”而成立的由土著人领导的组织，该组织今年8月份发表的一份声明称，全球对锂的探寻已成为一种“绿色殖民主义”。
据悉，麦克德米特火山口拥有过去和现在部落人民的许多原始食物、药物和狩猎场。该组织目前正试图在火山口俄勒冈州一侧阻止开采。
虽然锂在向清洁能源过渡的过程中至关重要，但开采会导致长期的生态破坏。
锂的提取过程需要使用大量的水，每吨锂的用水量超过50万升。
矿工们在盐滩上钻孔提取锂，并将含盐、富含矿物质的盐水抽到地表。
几个月后，盐水蒸发，留下锰、钾、硼砂和锂盐的混合物，过滤后放入另一个蒸发池。
12个月和18个月后，混合物经过充分过滤，提取出碳酸锂。
一年中，生产6万吨锂会对周围环境造成破坏，需要挖掘多达3000万吨泥土，这比美国除七、八个州外的所有煤炭产量每年挖出的泥土还要多。
在阿根廷的Salar de Hombre Muerto，居民认为锂矿开采污染了人类和牲畜用于作物灌溉的溪流。
在智利，废弃的盐堆成了山，运河里的水也被污染，呈现出不自然的蓝色。
智利大学的锂电池专家吉列尔莫·冈萨雷斯（Guillermo Gonzalez）表示，这不是绿色解决方案，“根本不是解决方案”。
文/南都记者 陈林
