近年来，随着交通设施的不断完善和中心城市的带动，我国区域经济发展也呈现出新的特点，区域协同一体化发展已经成为新趋势。
如果用《射雕英雄传》中的一句话来形容我国区域经济格局，“东邪”是江苏，“西毒”是四川，“南帝”是广东，“北丐”是山东，那么“中神通”毫无疑问就是湖北。
湖北省，位于我国中部腹地，起到沟通南北、连贯东西的重要作用，素有“九省通衢”之称，优越的生态环境、发达的交通体系、独特的区位，再加上武汉这个中部龙头城市的带动，使得湖北经济发展迅速，综合经济实力提升较快。
根据经济数据显示，2022年湖北省实现GDP总量为5.37万亿元，人均GDP为9.2万元，经济总量位居全国第7位，人均第9位。
那么湖北经济到底有多强，从经济总量上说，湖北已经进入全国十强行列，在中西部地区仅次于河南、四川。
从人均GDP上说，湖北力压山东、河北、辽宁等一批沿海省份，在中西部地区也是仅次于内蒙古这个资源省区，位居第2位。
从城市经济角度来说，湖北拥有武汉这个中部龙头城市，2022年GDP达1.88万亿元，位居我国城市GDP十强行列，已经先于杭州、南京、西安等城市进入超大城市行列（城区人口1000万以上）
另外，湖北还有2个GDP超过5000亿元的中等型经济强市（襄阳和宜昌）。
一方面湖北不断推动产业转型升级，加大招商引资力度，推动产业迈向中高端，从而实现经济社会高质量发展。
另一方面，湖北行政区划还不是很合理，尤其是鄂中、鄂东地区的行政区划不是很合理，城市发展空间不同程度的受到影响。
适当优化行政区划，推动城市之间的优化组合，必将为湖北区域经济发展打开一条新通道，为此建议对湖北行政区划做出如下调整。
武汉
设想一：拆分荆州2县市划入仙桃市
荆州市，位于湖北省中南部，是鄂中南区域中心城市和长江中游交通枢纽之一，同时也是长江中游重要的港口城市。
荆州历史文化底蕴十分深厚，是我国首批24个国家历史文化名城之一，据考证荆州的建城历史超过5000年，几乎可以与中华文明同步，是荆楚文化的根脉所在。
荆州总面积1.41万，下辖2个区、2个县、代管4个县级市，常住人口514万，是湖北人口大市，充足的人口优势，为全市经济发展提供了重要支撑，为打造大城市奠定了基础。
荆州
根据2022年经济数据显示，2022年荆州实现GDP总量为3008.6亿元，人均GDP为5.85万元，经济总量位居全省第4位，人均第11位。
从荆州的区位交通、城市建设、文化底蕴、工业基础、常住人口基数以及经济总量来说，发展潜力十分巨大，甚至被看作是武汉直辖后，竞争省会的最强候选城市。
不过，目前荆州的经济发展质量和水平还不是很高，与省内的一些强市相比还存在一定的差距。
从行政区划版图来看，荆州是省内比较“畸形”的几个地级市之一，像管辖的洪湖市距离荆州市区距离超过150公里，反而洪湖市距离武汉比较近，以至于洪湖、监利部分地区的人很少去荆州，甚至还有一辈子都没去过市区的情况。
从湖北行政区划来看，鄂中南地区地级市相对比较稀疏，需要一个区域中心城市来带动发展，因此可以在荆州与武汉之间组建一个地级市。
为此建议：拆分荆州洪湖市、监利市划入仙桃市，组建地级“江汉市”。
预计新的江汉市，常住人口接近300万，GDP总量超过1700亿元，在湖北省内超过鄂州、随州、恩施州，接近咸宁市水平。
地级市驻地建议放在距离武汉较近，且位于交通要道的仙桃市，并将现在的仙桃一分为二，设仙桃区和沔阳区。
设想二：建议潜江划入荆州，设立副厅级区
虽然从行政区划上说，调整后的荆州区划相对比较合理，但全市常住人口和经济体量有一定减少，为了全面做大做强荆州市，力争在湖北省内打造一个与襄阳、宜昌不相上下的中心城市。
为此建议将潜江市划入荆州管辖，并改设为副厅级潜江区。
潜江虽然是直辖县级市，但从历史沿革来说，一直属于荆州地区管辖，潜江的回归，为荆州对接武汉，并拓展了荆州城市发展空间。
由于潜江市综合经济实力较强，GDP已经接近900亿元，人均GDP更是超过10万元大关，也就意味着虽然通过区划调整，荆州的常住人口和区域面积有所减少，但经济总量反而是增加的。
最后如果条件允许，建议将江陵县撤县设区，支持潜江打造成为荆州城市副中心，形成4个区、1个县和代管1个县级市的发展格局。
设想三：建议对湖北其他区域进行适当调整
一是建议组建黄州市，管辖鄂州、黄石、黄冈（仅包括黄冈市区、浠水县、蕲春县、武穴市、团县、黄梅县）；
二是组建地级红安市，管辖麻城、罗田、英山、红安，驻地麻城，打造成为大别山共同富裕的样板城市。
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