埃隆-马斯克以1920亿美元的财富重新登上了世界首富的宝座。他大约70%的财富来自特斯拉的股票，今年已经上涨了66%，市值达到6363亿美元。有人会问，为什么马斯克把他的电动汽车命名为特斯拉。这是因为马斯克崇拜一位著名的科学家和工程师，尼古拉-特斯拉。
特斯拉是一个有争议的人物。有些人认为他是20世纪最伟大的科学家，是一位超越时代的工程师。其他人认为特斯拉是一个科学骗子，他的头脑中充满了不切实际的幻想。今天我想带你走进特斯拉的生活，看看这位传奇人物。
1856年，在一个风雨交加的夜晚，尼古拉-特斯拉出生了。他的父亲是一位东正教神职人员，希望他能跟随自己的脚步，学习神学。但特斯拉对各种工程机械很着迷。
特斯拉声称，他从小就有某种奇妙的幻觉，这使他能够把想象中的东西投射到他面前，就像全息图一样。他甚至无法分辨他所看到的是真实的还是虚幻的。他说这是大脑在视网膜上的反射。利用这种能力，他可以在大脑中设计和拆卸各种机械装置，甚至做实验，而且他很享受这种感觉。他根本不需要模型或图纸，他可以在脑中清楚地看到所有的细节。
特斯拉还声称自己有某种预感。例如，有一次，有一个消防演习，消防车发现没有水滴，就无法喷水。大家都很着急。特斯拉马上感觉到，这是因为河里的橡胶管掉了。他跳进河里，接上了橡胶管，故障立即消除了。特斯拉说，在那一刻，他觉得自己就像从浴缸里跑出来的阿基米德。大家把他扛在肩上，高兴地欢呼起来，仿佛他是个大英雄。
在他的自传中，特斯拉有许多这样神秘的记录。他说他能听到几百英里外的雷声，听到穿过三个房间的钟表的滴答声，当一只苍蝇落在桌子上时，他的耳朵里会感到雷鸣般的轰隆声。当一辆马车从几英里外经过时，他还能感觉到全身的震颤。他甚至说，任何让他或他关心的人不开心的人都会在短时间内遇到意外。有这么多这样的说法，难怪很多人把特斯拉视为神棍。
当特斯拉高中毕业时，他来到了人生的一个十字路口。他应该按照父亲的意愿学习神学，还是按照自己的喜好学习工程学？事实上，在那个时候，他已经对电产生了浓厚的兴趣。
幸运或不幸的是，特斯拉在这个关键时刻感染了霍乱。现在我们都知道，霍乱是由霍乱弧菌污染饮用水造成的，但在当时人们认为霍乱是由污染的空气造成的。特斯拉在床上躺了九个月，几次陷入昏迷。所有人都认为特斯拉必死无疑。
在他弥留之际，他的父亲冲进特斯拉的房间。特斯拉对他父亲说："如果你答应让我学习工程技术，我可能会好起来"。他的父亲说："我保证让你去世界上最好的工程学院"。结果，特斯拉奇迹般地康复了，他的父亲遵守承诺，把特斯拉送到了奥地利的一所工程学校。
在他上大学时，有一次，一位老师在课堂上演示了一个直流电动机。其原理类似于今天的直流电动机，就是将电流通入线圈，形成电磁铁转子。转子在外部磁铁（即定子）的吸引和排斥作用下旋转。为了确保连续旋转，直流电动机必须有一个换向器或电刷。每转半圈，电刷和换向器就必须改变接触点。
这样做的缺点是，换向器和电刷之间的摩擦很容易造成磨损、碎屑甚至火花。
不幸的是，特斯拉的老师在演示时，机器迸发出火花，出现了故障。
特斯拉突然站起来对老师说："也许你对机器做一些改进，去掉电刷，还是可以让它转动起来的"。
老师听到特斯拉的讲话，轻蔑地笑了。他说 "特斯拉先生的想法不可能成功，因为他想发明一台永动机。" 这引起了同学们的笑声。
很明显，这位老师不知道他是在和伟大的特斯拉说话。
后来有一天，特斯拉和他的朋友在城市公园里散步。特斯拉突然感到大脑中闪过一道闪电。那种熟悉的感觉又出现了。他立即找到一根树枝，在地上画了起来。这就是交流电机的草图。
现代交流电机与特斯拉的原始想法完全相同。它是将彼此相位相差120度的三相交流电通入三个不同的线圈。这将产生一个旋转的磁场。使用一个磁铁作为转子，它可以在旋转的磁场中旋转。这样的电动马达不再需要电刷。
相应地，供电系统和电力传输系统也必须进行相应的改变。这种类型的电动机的电源系统不是大小和方向都不改变的直流电，而是正弦交流电。
特斯拉申请了22项专利，提出了交流电的完整解决方案。那就是用交流发电机发电，然后用升压变压器把它变成高压电和小电流，再通过高压输电线传输。当它到达用户端时，使用降压变压器将其恢复为低压电和大电流，然后将其输送到成千上万的家庭。
通过这种方式，用户获得足够的电力，而电线上的损耗非常小。现代电网的基本逻辑也是这样的。
特斯拉的伯乐，西屋电气公司的老板乔治-威斯汀豪斯，一眼就看出了特斯拉的潜力。他出价100万美元购买了特斯拉的所有专利，并慷慨地答应向特斯拉支付交流电的额外专利费，据说是每千瓦时3.5美元。
由于交流电比直流电有先天优势，越来越多的人开始接受交流电。这让爱迪生非常生气。爱迪生决定通过各种手段使交流电失去信誉。
爱迪生向公众强调，交流电是危险的，必须被禁止。爱迪生公开用交流电处决大象，并将处决过程拍摄下来，向公众展示。他甚至通过自己的关系游说国会，将处决方式从绞刑改为电椅。
1890年，世界上第一个电椅实验在纽约的一所监狱进行。由于缺乏经验，火焰从犯人的脊柱中迸发出来，但犯人仍旧活着。我想这位囚犯一定在心里嘀咕： 该死的爱迪生。
交流电和直流电之间的斗争在1893年的芝加哥世界博览会上达到了高潮。芝加哥世界博览会是人类历史上第一个使用电灯照明的世界博览会。当时，爱迪生的公司已经改组为通用电气公司。他们的主要任务是完成这项工作。
他们向政府提供了大约100万美元，但特斯拉的公司只提供了他们的一半。显然，爱迪生没有得到这个项目，但特斯拉得到了一个创造历史的机会。
1893年5月1日，10万名观众涌入世博会公园。当夜幕降临时，克利夫兰总统按下按钮，世博园内数以万计的灯泡被特斯拉的交流电点亮。人类以前从未见过这样的场景。对于那个时代的人来说，这就是未来。
在世博会上，特斯拉向人们展示了惊人的实验，以消除他们对交流电的恐惧。他穿着西装和木鞋，将自己的双手与电路相连，把自己的身体当作电线，用交流电闪出全身的火花。
而在那之后，他似乎对闪电很着迷。他经常在实验室里阅读闪电的书籍。让人害怕的东西似乎是特斯拉的宠物，非常温顺。
事实上，我们今天也可以重现特斯拉的神奇实验。例如，我手里有一个特斯拉线圈。它可以产生高频电流，隔空照亮我的灯。
世博会给人们留下了深刻的印象，特斯拉也一度成为当时的风云人物。在特斯拉小的时候，他就有一个梦想：把尼亚加拉瀑布奔腾的水流变为电能。
现在就是他实现梦想的时候了。1896年，特斯拉主持建造了尼亚加拉水电站¹。尼亚加拉瀑布强大的水流推动了巨大的发电机，提供了4000千瓦的电能。通过变压器升压到22000伏特，再通过高压电线输送到360英里之外的纽约。通过降压变压器降压之后，再给交流电动机、电灯泡和电车等用电设备供电。在特斯拉的带领下，电能真正走进了千家万户。在这段日子里，爱迪生几乎没有任何生意。电流大战以特斯拉的全面胜利而告终。
电流大战胜利之后，特斯拉有了更加宏伟的构想。他发现闪电就是一种能量传输，而闪电是没有导线的。既然如此，我们能否人造出闪电，并以此来传输电能呢？具体来说，可以建造一个巨大的透镜或者反光镜，将阳光收集起来，让水变成水蒸气。水蒸气可以推动涡轮机发电。然后制造一个巨大的特斯拉线圈，把电能以极高的电压和频率发射出去。这样全世界任何地方的任何人都能够无需电线的使用电能了。到那个时候，汽车和飞机都不再需要燃油，电能将会变得非常方便而廉价。
1895年，特斯拉开始产生这个构想。紧跟着他位于纽约第五大道的实验室就发生了火灾。这场火灾最后也没有查明原因，但是特斯拉心里认为这一定是该死的爱迪生做的，因为只有他能够从火灾中获益。
1901年，特斯拉找到著名的金融大亨J.P.摩根，说服他投资十五万美元。代价是以后所生产的产品51%的股权归摩根所有。利用这笔钱，特斯拉在纽约的长岛建立了一座巨型发射塔，高187英尺，顶部有一个68英尺的半球形圆顶。这就是沃登克里弗塔。特斯拉对摩根隐瞒了他的真实目的。他说自己是在研究无线电报，而实际上他心中的梦想一直都是无线输电。
可是就在这段时间，意大利人马可尼发明出了无线电报，并且把一个字母S从英国传输到了北美。而特斯拉的无线输电技术却没有什么进展。越来越多的人指责特斯拉是个骗子。不得已，他只好向摩根坦白了自己的真实意图。摩根愤怒了，决定停止所有的资助。1912年，因为资不抵债，沃登克里弗塔被拆除了。
特斯拉其实还有很多项发明。例如，他是世界上第一个使用遥控器的人。1898年，特斯拉向公众展示了自己发明的遥控船。有公众向遥控船提问：64的立方根是多少？这艘船居然亮了四下灯予以回答。特斯拉本想把这项发明卖给美国军方，制作遥控鱼雷，但是军方似乎没有太大的兴趣。
特斯拉还发明了一种真空管，产生X射线，成为最早拍摄X光片的人之一。
特斯拉虽然是一个卓越的科学家和工程师，但是却不是一个成功的商人。他把所有的钱都投入到了科学研究当中。为了支持西屋电气公司，他还撕毁了自己关于无线电的专利权。无数人因为特斯拉的发明积累了巨额的财富，但是特斯拉本人却一贫如洗。
晚年的特斯拉思想越来越古怪。他醉心于无线输电技术，还宣布自己已经和外星人建立了联系。这让他越来越被资本家们所抛弃。世界没有认识到这位天才的价值。
晚年的特斯拉孤独地住在纽约的小旅馆里，日常喜欢去广场上喂鸽子。有一次特斯拉被出租车撞断了几根肋骨，却无钱医治，还是以前的东家西屋电气公司帮他支付了医药费。
在第二次世界大战时，特斯拉曾经向美国政府提议研究死光武器，也就是利用特斯拉线圈产生的电磁爆炸打击敌人的飞机和舰船。
1943年1月8日，总统安排特斯拉在白宫会面。但是在前一天夜里，特斯拉就在他所住的小旅馆里去世了。纽约市长在电台中发布了一则讣告：
昨晚一位八十七岁的老人去世了。他去世时一贫如洗，但是却是对这个世界贡献最多的人。如果把他的发明从生活中抽走，工厂车间将停止运转，我们的城市将陷入黑暗， 特斯拉并没有死 ，他的生命已经融入到了我们的时代。
特斯拉两次和诺贝尔奖失之交臂 ，第一次是无线电的发明 ，他最早进行了无线电通信的演示， 并且获得专利， 但是美国专利局却随后撤销了他的专利 ，转而授予马可尼， 并且使马可尼获得了1909年的诺贝尔奖 。第二次是1915年《纽约时报》头版刊文： 瑞典政府已经决定， 将本年度的诺贝尔物理学奖 ，颁发给托马斯·爱迪生和尼古拉·特斯拉。 但是一周之后 ，诺贝尔奖却授予给了牛津大学的布拉格。 传说这是因为特斯拉拒绝与爱迪生 分享诺贝尔奖 ，而这个谜团至今也没有得到解释， 为了奖励特斯拉的贡献 ，美国电气工程师协会，也就是现在的电气电子工程师协会 IEEE的前身， 决定授予特斯拉他们协会的最高奖章----爱迪生奖章。 显而易见，特斯拉没有去领奖， 特斯拉一生有一千多项发明。 但是比发明更重要的 ，是特斯拉对未来有深刻的洞察力 ，在一百多年前， 特斯拉就设想所有的铁路都将实现电气化， 如果有足够的博物馆保存， 蒸汽机头将会成为荒唐的老古董 而在那个时候正是蒸汽机车的鼎盛时代 ，内燃机车也才刚刚发明出来而已 。如今。 全电气化的高铁动车， 越来越成为我们生活必不可少的出行工具， 特斯拉领先了世界两个时代。 特斯拉还说 ：未来会有一种小巧的仪器 ，你可以把它放在口袋里 ，利用它， 你可以听来自世界任何地方的音乐 ，歌声 ，科学家的演说 ；你能利用它亲眼见证任何重大的事件， 比如世界大赛或者是恐怖的战争和地震 ，在纽约的商人利用这种仪器，就能直接对他在伦敦 或者其他地方的办公室的人员发号施令。 我们只需要一个工厂， 就能制造出成千上万这样的仪器 ，这不就是现在的移动互联网和手机吗 ？要知道， 在那个时候无线电报才刚刚发明 ，电子计算机和互联网根本没有出现 ，更别提手机和移动互联网了。 特斯拉还是领先了世界两个时代！
特斯拉甚至还构想出了无线输电系统， 他预想未来的电能 ，会像现在的网络一样方便而价格低廉 ，而这个构想直到今天人类还没有实现 。你说拥有这些伟大幻想 ，并把它们付诸实践的人， 算不算一个超越时代的人呢 ？有一种说法： 科学界有两个被严重低估的天才 ，一个是莱昂纳多·达·芬奇 ，另一个就是尼古拉·特斯拉。 马斯克从小把特斯拉当成偶像 ，如今马斯克在互联网， 金融， 通信， 交通， 航天 ，人工智能 ，脑机接口等诸多领域取得的突破，也有着特斯拉当年的风采， 所不同的是特斯拉最终死于贫困 ，而马斯克却成为了世界首富 ，相比于一百年前， 现在更是一个伟大的时代 ，因为它能给梦想家更大的舞台 ！
