你不生,我不生,如果大家都不生孩子,生活是会变好还是变差?
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你不生,我不生,如果大家都不生孩子,生活是会变好还是变差?
如果大家都不生孩子,国内人口持续锐减,最后我们的生活会变成什么样?这虽然是一个假设性的话题,但从目前国内的出生率来看,却不得不引起我们的重视。2022年,国内人口在改革开放后首次出现了负增长,新生儿数量首次跌破1000万。我们谈了几十年人口红利,吃了几十年人口红利,按照现在的趋势发展下去,你不生,我不生,我们的生活是会变好还是变差?
如果大家都不生,人口越来越少,是不是一件好事呢?有的人说,西方很多国家为什么很早就是发达国家,一个重要的原因就是人口数量少,国家的负担轻,人少了之后,竞争就不会这么激烈了,自然就达到了“反内卷”的效果,你看北欧国家,哪个会内卷?
这个话说的有道理吗?人口数量和竞争和内卷有没有关系呢?你看看韩国,韩国人口也不多,可国内卷的一塌糊涂,这么看,竞争是不是激烈,社会是不是内卷,更多的是和文化和国家的体制有关,实在不是人多的锅。
那么,人口大量减少,难道一点好处都没有吗?当然不是,最大好处就是对环境和资源的压力会减少,如果我们国家的人口减少到10亿以下甚至更少,很多城市道路拥堵、环境污染的问题可能就会迎刃而解,你会发现,原本拥挤不堪的马路变得通畅了,车祸、事故也减少了,早晚高峰成为了“过去式”,五一或者国庆出游,原本拥挤不堪的热门景点也不需要排队了,整个世界都变得平和了很多。
除了这些好处之外,我们更应该警惕的是,人口大幅减少带来的三个不利后果。
第一,会加速老龄化,造成社会发展动力不足。当前,国家一方面在考虑延迟退休,另一方面,还有不少年轻人找不到工作。可如果新生儿大幅减少,表面上看,年轻人找工作的竞争压力会减少,实际上,年轻人的社会供养压力会非常大。
现在,六七十年代人口高峰时期出生的人,已经逐渐进入了退休,这些人每个月领取的退休金,是当前还在工作的年轻人缴纳的养老保险。数据显示,2020年我们国家老年抚养比接近20%,也就是说,平均5个年轻人再供养一个老人,可如果大家都不生了,年轻人越来越少,再过几年,就是3个年轻人供养一个老人,甚至2个人养一个,甚至到最后,出现无人可养的局面,这恐怕是我们所有人都不想看到的结局。
第二,新生儿不足会导致城市间发展差异越来越大。任何一个国家,想要获得全面的发展都离不开人才,有足够的人才,才能开发和利用资源,才能发展高科技,说白了,这就是我们常说的“人口红利”。如果人口大幅减少,人口红利就会消失,有限的人才和资源就会往大城市集中,大城市和其他地区的差距会越来越大。
这里我又不得不提到日本和韩国这两个国家,大家如果到韩国去,会看到一个非常明显的现象,农村是真农村,哪怕是全国排名第二的釜山,也很少看到高楼大厦,看上去还不如国内的三四线城市,绝大多数的企业和人口都集中在首尔,其他城市和首尔的差距非常大。日本也没有好到哪里去,东京周围的城市圈几乎可以说是网罗了整个日本绝大多数的资源。为什么会这样的结果,其实很容易理解,整个国家的增量人口就只有那么多,人往高处走,水往低处流,大家自然会选择产业、经济更加有优势的大城市。
按照这个逻辑,不同城市的房价、经济发展水平都会出现“冰火两重天”的局面,卷的地方还是继续卷,而其他的地方更是“无人问津”。
第三,人口急剧减少将严重影响国家的经济实力,对综合国力造成不利影响。人越来越少,谁来搞经济建设,谁来参军保卫国家呢?都说我们当前面临着百年未有之大变局,在这个变局中,国际局势扑朔迷离,国际竞争日趋激烈,在这种环境下如果我们国内人口不断减少,真可以说是“屋漏偏逢连夜雨”,后果不堪设想。
劳动力的缺失会造成经济发展的动力不足,更可怕的是,国防力量也会出现不足,很多人可能天真地觉得,未来的国防都是机械化手段,不需要那么多人了,但你看看现在的乌克兰和俄罗斯,如果人口数量赶不上,我们的国防力量就会遭受前所未有的挑战,而这些不利影响,最终都会影响我们国家在国际社会上的地位和影响力。
从上面这三个方面来说,人口不断减少的挑战巨大,我们必须提前想好应对措施,那么,面对不断走低的出生率,我们的出路在哪里呢?
第一,建议有关单位继续加大力度进行催生。现在很多城市都已经出台了鼓励生育的政策,依我看来,力度还可以继续加大,有一些地区的政策甚至没有出到点子上。现在的年轻人为什么不敢生,无非是担心两件事,生的成本太高,养的成本太高,从这个角度来说,我们应该继续加大政策支持力度,降低生育、养育和教育的成本,加大廉租房、经济适用房的建设和供应,完善普惠托育服务,生孩子已经不仅仅是一对夫妻,一个家庭的事情了,而是全社会的大事。
其次,我们还要在不断提高人口素质上继续下功夫。人口红利还能不能继续吃,我觉得是可以的,过去几十年我们吃的是“人口数量”的红利,未来,我们要吃“人口质量”的红利,为了达到这个目的,还必须大力提升教育普及度,围绕社会的需求,培养社会需要的人才,推动社会生产效率的提高。
罗马尼亚二战后出现了一个特别关注人口问题的领导人,通过给社会下猛药,短短一年就把罗马尼亚的出生率提高了一倍,但很可惜,这位领导人只懂催生,不懂怎么样提高人口素质,结果呢,反而造成了社会的动荡。因此,鼓励生育刻不容缓,提高人口素质则更考验我们的智慧和能力了。