看起来慢悠悠的文旅名城扬州，着急了。扬州市委机关报《扬州日报》近期频频在头版刊发评论文章，呼吁要“走出舒适区，告别‘温吞水’”“耻于居中，力争上游”“让扬州既好看又好胜”……同时在头版开辟了“冲破居中思维”专栏，报道各区县板块摒弃“居中思维”、勇争一流的做法，营造求新求变、比学赶超的浓厚氛围。
扬州地处江苏中部，发展也处于中游，经济体量长期位居江苏13个设区市的第7位，与苏州、无锡等江苏明星城市相比存在感偏低。但其实，扬州有着辉煌的过去，唐朝时长江流域有“扬一益二”两大都市，即扬州和益州（成都），后来又有“运河四大都市”之说，即扬州、淮安、苏州和杭州。李白在《黄鹤楼送孟浩然之广陵》中写下的的名句“烟花三月下扬州”，至今依然广为传诵。
不过，随着大运河航运的衰落，海运、铁路、航空等新型交通运输方式的兴起，扬州的交通枢纽地位丧失，逐渐归于“小富即安”的平淡生活。然而在区域竞争日趋激烈的当下，不进则退，慢进也是退。向前看，第5名常州和第6名徐州已渐行渐远；回过头，第8名盐城2022年经济总量只差扬州25亿元，随时可能反超。“当前，苏南发展全速前进，苏北发展全面提速，苏中城市加速崛起，谁也无法‘躺平’，更无法‘躺赢’，必须坚决摒弃‘中游心态’。”正如《扬州日报》在评论文章中所说，不能甘当中游、甘于平庸，要冲破“居中思维”羁绊，在时代潮流中抬高标杆、找准定位。
扬州求解“快与慢”的辩证法
游客印象中，扬州“水城慢生活”的悠闲淡定，是一种令人羡慕和向往的生活状态。但在激烈的区域竞争中，一座城市在发展上保持悠闲淡定，真的好吗？扬州似乎想要从中寻找到平衡点。
据《扬州日报》报道，今年5月13日召开的全市2022年度高质量发展总结表彰大会上，市委书记王进健表示，今年是扬州的“发力奋进年”，要向第一看齐、向一等看齐，不能有“居中思维”，要在比学标杆的过程中努力成为别人的标杆，在赶超榜样的过程中努力成为别人的榜样。“要担当实干，不做坐而论道的‘清谈客’，而是要争做起而行之的‘实干家’，不拖拉疲沓，要雷厉风行，要‘说了干、定了干、马上干、干到底’。”王进健表示。
随后，“一池春水”被搅动起来，《扬州日报》围绕“冲破居中思维”刊发了多篇评论。5月14日，《扬州日报》刊文称，高质量发展，前有标兵，后有追兵，这是一条充满竞争的赛道。船到中流，不能有“居中思维”；身在苏中，更要力争上游。文章称，居中是地理概念，而“居中思维”是一种消极的精神状态，表现为工作上“满足现状，只求过得去”，“这样的精神状态，怎么能胜任时代要求。”文章反问道。
文章还提到，“有许多同志感慨，苏中的‘中’不应当是高不成低不就的“中”，不能甘当中游、甘于平庸，不能放低目标和追求；要冲破‘居中思维’羁绊，在时代潮流中抬高标杆、找准定位”。
快与慢的关系，是扬州需要捋清楚的。
6月15日，《扬州日报》再发评论文章并谈到，扬州是一座有着精致“慢生活”的城市，但干工作需要“快节奏”，真正值得向往的“慢生活”不是低层次的而是高质量的，不是暂时性的而是可持续的，如果没有强大的经济实力作支撑，那么所谓“慢生活”就如同在沙子上堆房子，勉强堆个房子也注定不会持久。
文章表示，必须要准确区分“慢节奏”和“慢生活”，不能混为一谈。“‘慢生活’不是‘慢节奏’，绝不是‘慢吞吞’‘温吞水’，任何一座城市，真要是这样的工作状态，怎么可能拥有高质量、可持续的‘慢生活’。”文章称。
扬州城昔日的三次辉煌
扬州建城史最早可追溯至春秋时期。公元前486年，吴王夫差为北上中原争霸，在长江北岸开凿连接长江和淮河的运河“邗沟”，即京杭大运河最早完成的一段。开挖的同时，其附近也筑起了一座“邗城”，也就是扬州城的前身。
两千多年来，历代文人从来不吝笔墨的赞美，为扬州带来了源源不断的流量加持。无论是李白的“故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州”，还是徐凝的“天下三分明月夜，二分无赖是扬州”，抑或黎廷瑞的“腰缠十万贯，骑鹤下扬州”，至今都还是广为传诵的经典。
城市经济发展方面，扬州城历史上有过三次辉煌。第一次是汉代，天下大定后，刘邦的侄儿刘濞被封为吴王，他利用扬州的自然资源，煮海为盐，开铜山铸钱，人民富足。第二次是隋朝统一全国后，隋炀帝挖成连通南北的大运河，让扬州成了都城长安以外的第一大城市，博得了“扬一益二”“天下之盛，扬为首”的美誉。第三次是在清朝，扬州凭借重要的交通枢纽地位，成为盐业的重要集散地和交易地，也是国家重要的税源地。
不过近代以来，随着运河航运功能的衰弱，海运、铁路等新兴交通运输方式的兴起，以及改革开放后“苏南模式”的出圈，地处苏中板块的扬州更显落寞。1983年，江苏调整行政区划，扬州地区行政公署撤销，设地级扬州市。1996年，扬州市行政区划调整，撤销县级泰州市，设地级泰州市，原由扬州代管的泰兴、姜堰、靖江、兴化4个县级市划归泰州市管辖，民间称“扬泰分家”，“大扬州”不复存在。
数据显示，2022年扬州完成地区生产总值7105亿元，在江苏省内仅列第7，在长三角也只能位居第二，甚至第三方阵。向前看，扬州GDP远远落后于苏州、南京、无锡、南通四座江苏“万亿城市”，与第6名徐州相比也有千亿差距；转过头，2022年GDP达7080亿元的第8名盐城已是虎视眈眈，还有历史底蕴、发展质态和扬州相似的邻居泰州，尽管2022年GDP仍落后扬州700亿，但在财政收入方面已经压过“老大哥”扬州一头了。
扬州，没法不着急。
跳出扬州谋发展
奋起直追，破除思想理念上的“天堑”是关键。正如《扬州日报》评论文章所说，只有跳出扬州看扬州，在更大范围审视自己，以更高标杆倒逼自己，找准工作切入点和着力点，才能创造出更多高质量成果。
澎湃新闻梳理发现，扬州市委书记王进健在区县调研中，对各个板块的要求已体现出这一思路。比如，王进健要求江都区聚焦重振“江北第一县”新辉煌，树立更高标杆，推动经济社会发展迈入苏中第一方阵；邗江区要展现扬州“主城担当”，奋力挺进全省县域高质量发展第一方阵；仪征要争做长三角一体化和跨江融合发展的先行者、示范区；高邮要聚焦“江苏绿心”定位，加快中部崛起，等等。
实体经济是扬州破僵局、开新局的核心要义。目前，扬州的产业结构存在一定的短板，作为自带流量的文旅名城，扬州第三产业占比一直相对较高，尽管近几年来第二产业占比有所提升，但扬州短时间内仍然无法摆脱对三产的惯性依赖。《扬州日报》评论称，在城市竞争中崭露头角，拼的是产业集聚的真功夫，当下就是要在实体经济的产业集聚上争脸，“扬州不仅要有‘三把刀’，更要有高科技。”
扬州的产业发展正在升温。围绕实体经济招大引强，今年“烟花三月”经贸旅游节期间，扬州新签约亿元以上先进制造业重大项目249个，总投资额超1880亿元。另外，扬州还在加快培育战略新兴产业，比如打造千亿级新能源产业集群，目前扬州硅片、电池及组件等光伏产品产能已占全国的10%左右。
实体经济的根深叶茂，还离不开人才支撑和金融浇灌。澎湃新闻注意到，扬州开始加快布局市域外创新中心，目前已在北京、上海、深圳、苏州、西安成立5个域外创新中心，拟利用这些“创新飞地”集聚高端创新资源，拓展科创项目“市域外孵化+本土产业联动”的新赛道。
还有，以金融赋能创新，扬州与社会资本共同出资设立政府产业基金30余只，总规模超270亿元。根据相关规划，今年该市将推进科创、绿色产业发展、城市更新三只百亿母基金全面落地，力争用5年时间实现资产规模达到300亿元，推动创投与科技创新、产业发展、城市创新深度交融。
在外界看来，扬州从来不缺乏名气，但或许缺乏一些新意和冲劲。而近年来，随着连淮扬镇铁路建成通车、北沿江高铁开建，扬镇宁马铁路正在推进前期工作，还有扬州泰州机场的不断做大，一度丧失交通枢纽地位优势的扬州迎来了重新崛起的条件和机遇，可谓时不我待。
人们期盼，这座集世界美食之都、世界运河之都、东亚文化之都等多张名片于一身的知名古城，能够在“慢生活”中进入“快节奏”，上演荣耀归来。
