“如今番茄已经卖到了一公斤200印度卢比(约合人民币17.4元)，真是个天文数字。”住在印度经济中心孟买的居民桑贾伊告诉第一财经记者。
他说，以前番茄在印度也就差不多一公斤30卢比(约合人民币2.6元)的价格，短短两个月时间涨了近6倍。他还观察到，老百姓对番茄的价格怨声载道，而在蔬菜市场里，小商小贩们也并不开心，因为价格高涨，销售量直线下降，很多小摊贩甚至直接关门谢客。
关心印度的番茄价格并不是小题大做。番茄和洋葱是印度民众餐桌上的主要蔬菜，蔬菜价格的大幅飙升会导致他们的不满情绪上升，进而影响政府金融部门的决策，甚至会冲击到政局。
以洋葱为例，印度历史上就曾发生过多起因“洋葱危机”导致政党选举失利、官员下台的案例，所以它在印度也有“政治蔬菜”之称。
失控的番茄价格
桑贾伊告诉第一财经记者，受到季风气候和运输条件的影响，其实以往每年6月到7月，番茄价格都会上涨，但是幅度有限，民众也并没有那么在意，但今年的涨法实在让他有点看不懂了。
在6月中旬，番茄每公斤的价格开始由30卢比翻倍到50~60卢比，6月底就已经到了100卢比，进入7月没过几天攀升至150卢比附近，桑贾伊以为这样的价格也就到头了，没想到周末去看了下已经达到200卢比的高位。
在远离产区的印度南方城市金奈，番茄价格飙得更高，7月20日已高达每公斤250卢比(约合人民币21元)，印度政府以补贴价格限购西红柿。印度消费者事务、食品和公共分配部的数据显示，印度西红柿价格从2023年初到7月11日已飙升341%。
他告诉第一财经记者，他在市场里看到很多人只是试着问了下番茄的价格，然而就摇摇头离开了，真正出手购买的寥寥无几，蔬菜店铺一天都卖不出几斤番茄，考虑到其高昂的成本，很多店铺干脆选择闭门歇业。
如今在印度，番茄不仅让中低收入者不敢问津，就连很多知名的国际连锁品牌也退缩了。分布在印度多地的麦当劳，日前宣布暂时停止在汉堡中加入新鲜的番茄。
在印度首都新德里的麦当劳门店内贴出的通告显示：“尽管我们尽了最大的努力，但仍然没有办法取得足够的番茄，并且质量不过关”，“我们无法向您提供含有番茄的产品”。
相比餐饮企业的坦率，在线购物平台则显得更具创新。如隶属塔塔集团的食品购物应用Big Basket，在客户搜索番茄后，大数据则会向客户弹出一条广告：“番茄价格高了?用番茄酱做饭吧!”由于番茄酱易储存，其价格并没有发生大的波动。
番茄价格的飙升让许多种番茄的农民赚到了钱。一名来自印度古吉拉特邦的农民尼卡姆(Mahendra Nikam)表示：“我从未见过我种的番茄能卖得这么贵。”如今每卖上一公斤，他都可以赚上130印度卢比(约合11.3元人民币)。
不过，之所以如今番茄供应紧缺，是因为之前番茄卖得太便宜了，就在几个月前他的番茄只能卖到一公斤13卢比(约合人民币1.1元)。他说：“很多农民被迫将番茄倒掉，或者拿去喂牛。”
而如今印度农民又有了新的烦恼，高昂的价格引来犯罪，需要彻夜守护番茄地，防止被“偷菜”。印度安得拉邦的安纳马亚县(Annamaya)在短短7天内，已有2位守护番茄的农民遭到杀害。
同时，在印度各地，偷盗番茄的案件频发，如拉贾斯坦邦斋浦尔市有菜场店报案，自己被偷走了150公斤番茄。所以有一家蔬果店的老板因担心店内的番茄被抢，雇用两名保镖看店，引发围观，但印度警方认定此举带有政治动机，逮捕了老板父子，最终父子两人交保后才被释放。
在印度的邻国尼泊尔，番茄的价格是印度的一半，促使很多居民跨过国界，出国淘番茄。针对如今的乱象，印度政府并没有太好的对策，一名北方邦的官员表示，如果人们都不吃番茄，那么价格就会降下来。他鼓励民众在做饭时用柠檬替代番茄，或者是在家自己种植。
症结所在
印度是仅次于中国的全球第二大番茄生产国，本不该缺番茄。专门从事农业研究的印度国家生物压力管理研究所认为，印度多地番茄主要产区因强降雨出现洪灾，是助推番茄价格飙升的关键因素。
气候变化造成了番茄供应减少。印度蔬菜种植者协会主席加德维(Sriram Gadve)表示：“今年4月至6月，持续的热浪导致番茄无法正常开花，使今年的产量减少了70%。”他还表示，在番茄收获的过程中，又有大量的果实遭遇到了虫害，最终只能被丢弃，进一步加剧了现在的供应短缺。
印度的4~6月为旱季，通常较为炎热，随后到来的季风，会让全国普降大雨，起到了“降温”的作用。过去十年间，印度旱季的天气变得越来越炎热。国际科研机构“世界天气归因联盟”一项调查认定，气候变化致使南亚地区今年4月以来遭遇极端高温天气的概率增加至少30倍。
高温对印度的经济也造成了重大的冲击，首当其冲的就是农业，受高温影响，印度水稻、果蔬等作物产量下降。同时由于印度缺乏足够的冷链等基础设施，过热的天气导致大量农产品在运输过程中变质。
剑桥大学研究人员德布纳特(Ramit Debnath)领导的一项研究显示，高温给印度的农业、经济和公共卫生造成了“前所未有的负担”，他们在今年4月发表的报告中称，极端高温或导致印度“户外工作能力”下降15%。到2050年，会最终降低4.8亿人的生活质量，造成GDP(国内生产总值)下降2.8%。
从历史上看，番茄价格波动是引发通胀危机的重要因素之一，其价格涨幅会波及市场其他菜价。受此影响，花椰菜、土豆、洋葱、卷心菜、辣椒等蔬菜价格已出现同步上涨。高涨的食品价格可能会导致通胀率超出印度央行的中期目标。
不过印度政府却表示，尽管近期番茄价格飙升，但以年计算的番茄通胀率仍为负值。印度贸工部长戈亚尔(Piyush Goyal)近日表示，印度目前番茄均价与2022年同期相比并未明显变化，并称物价上涨是一种“季节性现象”。
为此，印度反对党将番茄挂在胸前，称其为“珠宝”，以讽刺价格过高。很多民众在孟买手持番茄，高喊口号，抗议基本食品价格上涨。
印度媒体认为，农产品价格大幅波动不仅危及民众餐桌和钱袋子，其政治影响也不容小觑。此前，印度部分执政党就因未处理好洋葱供应和价格问题致选举失利。保证农产品供应不仅需要“天时”，更多的是考验政府的治理能力。
